En Europa, posterior al término de la primera guerra mundial, algunos “institutos de educación física introdujeron cursos de psicología del deporte en el currículum de los futuros profesionales de la actividad física” (Pérez, Cruz y Roca, 1995). En esa época se destaca el trabajo de tres psicólogos pertenecientes a los institutos de educación física de Leipzig y Berlín, R.W. Schulte, N. Sippel y F. Giese, quienes en el periodo comprendido entre los años 1921 y 1928, aportaron con estudios y publicaciones sobre la psicología de la actividad física y el deporte, enfatizando en aspectos filosóficos, experimentales y aplicados. Asimismo, en la Universidad de Leipzig, previo a la segunda guerra mundial se destacan las investigaciones de Otto Klemm sobre el aprendizaje motor.

En Estados Unidos se considera como pionero a C. Griffith, quien fundó el primer Laboratorio de Psicología del Deporte en la Universidad de Illinois (Athletic Research Laboratory), siendo el director hasta el año 1932. Este laboratorio tuvo dos áreas fundamentales de investigación, una dedicada al estudio de la investigación fisiológica y la otra al área psicológica, realizando diversas investigaciones experimentales, tales como: estudios de tiempos de reacción, habilidades motrices, aprendizaje deportivo, entre otras. Sin embargo, en Estados Unidos con el inicio de la segunda guerra mundial, las investigaciones sobre el aprendizaje de destrezas motrices presentaron un fuerte impulso, pero tuvieron que adaptarse a las necesidades de las fuerzas armadas para la selección y entrenamiento de pilotos de guerra, considerando fundamentalmente las habilidades perceptivo – motrices e intelectuales.

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